由国家下令让全国人一齐取姓，这事听起来好像是有点儿不可思议，可是在日本就确实有过这样的事。明治三年(公元1870年)日本政府作出“凡国民，均可起姓”的决定。可是竟然没有多少人响应，于是，政府不得不在明治八年(1875年)颂布了强制性的《苗字必称令》，规定了“凡国民，必须起姓”。
这时候，人们才匆匆忙忙找起姓来，举国上下兴起一股取姓的热潮。住在青木村的就姓青木，住在大桥边的就姓大桥，家门口长棵松树的就叫松下;门前有一座山的，就姓山口。于是田中、三木、山田、日光、北风、前部、上方、观音，这些中国人觉得怪怪的姓一下子涌了出来。
确实是这样，与我们一衣带水的日本，1875年之前绝大多数人是没有姓的。可以说，日本人有姓不过只是才一百多年的事。
在古代，日本人只有贵族有姓有名，他们所谓的姓，与我们理解的姓并不一样。
姓氏是一个人家族血缘关系的标志与符号，也代表了一个国家的特殊文化。日本有十三万余种姓氏，其中最多的十种姓氏是什么呢？
1
佐藤
东日本较集中的姓氏，起源是藤原氏末裔的姓氏，全日本姓佐藤的大约有200万人。
佐藤かよ
2
铃木
起源是纪伊半岛熊野，信仰熊野的铃木一族修行者把这一姓氏传到了全国各地。铃木桑日本约有180万人。
3
高桥
日本古时候“桥”比较珍稀，因此带“桥”的名字和地名就显得具有意义也迅速普及。
4
田中
起源就是“稻田中间”，典型的和地形有关的姓氏，在日本34个都道府县入围前十。
5
渡边
起源于现在的大阪，嵯峨天皇子孙末裔组织了渡边党，之后迅速向全国普及。
渡边淳一
6
伊藤
起源是藤原氏末裔，取“伊势”和“藤原”的意思成为伊藤。
伊藤博文
7
山本
起源于“山脚”，是西日本地区具有代表性的地形来源姓氏，富山县以西8县最多。
8
中村
“中央的村落”之意，方位型姓氏，是日本比较典型的姓氏。
9
小林
来源于‘杂木林’等小型树林，典型的地形姓氏。其中长野县小林桑最多。
10
加藤
藤原氏子孙取“加贺”和“藤原”首字而来，以东海地区为中心的东日本最多。
加藤绫子
日本姓复杂得连日本人自己也不知道怎么读，听到名字也弄不清楚汉字如何写。有调查表明，全日本一天交换的名片高达400万张，就是说每一秒钟就有231组人在交换名片。
可在日本如果把对方的名字叫错是非常失礼的事，为了避免弄错，绝大多数的日本人都在用汉字写的名字旁边用假名注明日语的读音。
日本人还习惯称姓不称名。如果有人去找叫“佐藤”的人，多半会有好几个“佐藤”一起答应。
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